ZOMPOPOS...Una reina que alimenta

Su nombre científico es: Atta Cephalotes, especie de hormiga gigante comestible, sobre todo en la cultura maya.

En el calendario corre el mes de Mayo, cuando el ciclo de vida es normal es común que en este mes empieza el invierno con sus primeras lluvias, de ahí el término lluvias de mayo que también se le conoce zompopos de mayo,  sin embargo; no todos los años es así, ahora sufrimos de cambios climáticos que en su mayoría es a consecuencia de la negligencia del humano hacia la naturaleza, donde se ha talado irresponsablemente grandes cantidades de bosques, montañas, áreas verdes por el avance de la agricultura, por una empresa extractora de minerales, o simplemente el crecimiento de la población obliga a ocupar más espacios como áreas urbanas. Cuando es así el invierno a veces se atrasa y los primeros aguaceros lo deleitamos en Junio, entonces ya no serían zompopos de Mayo sino de Junio. 

Los zompopos que así los conocemos en Guatemala, en idioma Maya Mam se conocen como Macax, en México se conocen como  chicatanas, otros simplemente arrieras o agricultoras, porque cultivan el hongo y varía su nombre según el donde estés.

UN LEGADO GASTRONÓMICO DE NUESTROS ANTEPASADOS 

En la cultura Maya Mam a la cual pertenezco, los consumimos desde hace muchas generaciones, lo seguimos practicando, es importante que se siga fortaleciendo esta riqueza cultural para que las siguientes generaciones sean las que lo sigan valorando.

CARACTERÍSTICAS

Según el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA) en una colonia pueden vivir hasta 80 millones de hormigas que cubren un aproximado de 25 metros cuadrados bajo el suelo, si hay una colonia de estas en su terreno no los extermine, ya que gracias a ellas el suelo se vuelve más fértil, las grandes empresas agrícolas nos han confundido pensando que son plagas que exterminan los cultivos pero no es así, suele ser una especie de gratitud, nos purifican el suelo siendo más fértil a cambio les damos un poco de lo que cosechamos, es como un pago al final de todo. En la colonia hay un orden jerárquico, las obreras que son las que trabajan llevando hojas y restos de material orgánico hacia la colonia, no se las comen en realidad lo usan para fabricar hongos que es lo que ellas consumen, por eso también son llamadas las arrieras cultivadoras. 

Luego están los soldados, sus cabezas son más grandes por su mandíbula especializadas en devorar y atacar todo lo que amenace a la colonia, están activas en todo momento. Seguidamente los machos tienden a confundirnos con las comestibles porque también tienen alas, pero no son las que se consumen, la función principal de estas es aparearse con la reina para migrar y formar una nueva colonia, de echo cuando se recolectan en realidad recolectamos las reinas que van preñadas con millones de huevecillos listas para formar un nuevo hogar.

De último están las reinas que son las que se consumen, son distintivas por su gran abdomen, tamaño grande de aproximadamente 20 cms y alas largas. Las reinas son custodiadas por los soldados por eso al recolectarlas es todo un desafío porque un ataque de estos grandes guerreros hace incluso sangrar nuestra piel y el dolor hasta nos hace llorar. 

RECOLECCIÓN

Dependen de la lluvia para su apareamiento y migración, en mayo es común verlas, empieza el cortejo de apareamiento desde que se oculte el sol y pasado la media noche empieza la migración, pero no es hasta el amanecer que vuelan en busca de un nuevo espacio para la nueva colonia.

Su mordida es tan dolorosa que hasta dejan sangrando las manos o la parte que alcanzan, es por eso que se necesitan botas, camisa manga larga, guantes de látex, para protegerte por lo menos una gran parte del cuerpo mientras las recolectamos, se debe estar en el nido para una mayor captura, pero también al amanecer buscan un lugar donde esté iluminado, un poste de luz, las casas, porque la luz las atrae y ahí es donde se aprovecha agarrarlas, pero es menos que lo que se obtiene del nido.

PREPARACIÓN

Primer paso: se lava en un colador grande para que toda la suciedad se separe y esté lista para dorarlas.

Segundo paso: con fuego lento se doran en un comal, mejor si es de barro.

Tercer paso: después de unos 10 minutos de dorarlos se vuelven a lavar para separar las alas del cuerpo.

Cuarto paso: Se vuelven a dorar otros 10 minutos para dejar caer las patitas y mandíbula.

Quinto paso: se lava por tercera vez para dejar caer las patitas y solo dejar el cuerpo entero, aquí se le agrega sal al gusto y limón.

Sexto paso: Se vuelve a dorar ahora hasta que quede bien tostadito, listo para degustarlos. (con cuidado al no quemarlas)

Séptimo paso: Se disfruta con tortilla caliente, limón, chile y un buen atol de maíz quebrantado.  ¡Buen Provecho!

BENEFICIOS

En la alimentación son ricas en proteínas y bajas en calorías y grasas, esto definitivamente hace bien a la salud.

En la agricultura son unas excelentes en purificación del suelo, con esto se vuelve más fértil, nos han engañado haciéndonos creer que son muy malas y que hay que exterminarlas, pero no es así, simplemente se paga el trabajo que hacen con el suelo dándoles una parte de nuestros cultivos. También el popó de zompopo es un excelente abono orgánico. 

¿NO DEBERÍAMOS DE DEJARLAS REPRODUCIRSE NATURALMENTE?

En realidad, solo recolectamos un 25% de las reinas, son tantas que es imposible llevarse todas, con eso contribuimos a que no haya sobrepoblación y puedan causar grandes daños a la agricultura, es mejor así que aplicar insecticidas como lo hacen muchos agricultores, por favor no las extermine, los ricos y empresas agrícolas nos han enseñado que son plagas, pero muchas veces lo único que desean es vender sus productos. 

A proteger los zompopos y que viva el ciclo de la vida, no a la alteración de la naturaleza, Dios en sus planes dejó estas hormigas para que el suelo nunca se vuelva infértil...y también para alimentarnos.